telusur.co.id - Setelah menutup karier balap penuh waktunya di akhir musim 2024, Aleix Espargaro memulai babak baru sebagai pembalap penguji Honda. Meski tim asal Jepang itu masih berjuang untuk kembali ke papan atas MotoGP, Espargaro justru menyimpan optimisme besar terutama dengan datangnya perubahan regulasi besar pada musim 2027.

Dalam peran barunya, Espargaro bergabung dengan Stefan Bradl dan Takaaki Nakagami dalam proyek ambisius Honda untuk membangun generasi baru motor RCV. Ia percaya, momen perubahan aturan akan jadi kesempatan emas bagi Honda untuk menyusul ketertinggalan.

“Waktu memang tak bisa dibeli,” ujarnya. “Tapi dengan perubahan regulasi dan ban, kami akan mendapatkan sedikit keuntungan. Ini bisa memperpendek jarak kami dengan tim-tim top.”

Musim 2027 akan menghadirkan transformasi besar di MotoGP: ban akan berganti dari Michelin ke Pirelli, kapasitas mesin diturunkan menjadi 850cc, perangkat pengatur ketinggian dilarang, dan aturan aerodinamika diperketat. Kombinasi ini dipandang Espargaro sebagai ‘penyegar’ yang bisa mengubah peta persaingan dan jadi momentum kebangkitan Honda.

“Dari pengalaman saya, ban punya pengaruh terbesar. Saya pernah pakai Bridgestone dan Michelin, dan kini akan mencoba Pirelli. Ini akan jadi tantangan yang menyenangkan,” tambahnya.

Meski Honda belum sepenuhnya kembali ke barisan depan musim ini, performa Johann Zarco yang sempat naik podium dan meraih satu kemenangan sudah menjadi sinyal positif. Joan Mir pun dinilai makin kompetitif di beberapa sesi penting.

“Tim penguji bekerja luar biasa keras. Kami sudah ubah banyak hal sasis, aerodinamika, bahkan lengan ayun karbon. Motor yang digunakan sekarang sangat berbeda dibanding awal musim,” jelas Espargaro. “Dan yang paling penting, Honda mau mendengarkan. Mereka benar-benar ingin kembali menang.”

Saat ini, Johann Zarco duduk di peringkat ketujuh klasemen pembalap, membawa Honda ke posisi keempat di klasemen konstruktor unggul atas Yamaha dengan 128 poin dari 10 seri, melampaui total poin musim 2024.

Bagi Espargaro, babak baru ini terasa menyegarkan. “Ini hidup baru bagi saya, dan saya menikmatinya,” katanya sambil tersenyum.[]