telusur.co.id - Pelatih Arsenal Mikel Arteta mewaspadai peningkatan performa Manchester United di bawah arahan pelatih interim Michael Carrick jelang pertemuan kedua tim di Emirates Stadium, Minggu (waktu setempat) atau Senin dini hari pukul 23.00 WIB. Arteta menilai United menunjukkan perubahan signifikan, terutama dari sisi intensitas permainan.

“Ya, Michael membawa ide-ide baru. Intensitas mereka meningkat dan itu terlihat jelas dalam derby Manchester dari sikap dan cara mereka bermain,” ujar Arteta dikutip dari laman resmi Arsenal, Sabtu.

Meski mengantisipasi laga sulit, Arteta menegaskan Arsenal siap beradaptasi. Bermain di hadapan pendukung sendiri disebutnya menjadi faktor penting bagi The Gunners.

“Kami memperkirakan pertandingan yang sulit, tetapi kami akan beradaptasi. Kami bermain di kandang dan tahu betapa pentingnya itu bagi kami,” tambahnya.

Manchester United datang ke London dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Manchester City pada laga terakhir. Hasil tersebut sekaligus menambah tensi jelang duel klasik dua raksasa Liga Inggris ini.

Kemenangan United atas City juga berdampak pada persaingan papan atas. Arsenal kini semakin kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan tujuh poin dari City, sekaligus menjaga momentum positif menjelang laga besar.

Arteta mengakui, Manchester United yang akan dihadapi kali ini berbeda dengan tim yang dikalahkan Arsenal 1-0 pada pertemuan pertama Agustus tahun lalu. Menurutnya, perubahan pendekatan dan mentalitas permainan membuat Setan Merah menjadi lawan yang lebih berbahaya.

Terkait kondisi skuad, Arteta belum memastikan kesiapan Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie untuk tampil akhir pekan ini. Calafiori telah absen sejak bulan lalu akibat cedera otot, sementara Hincapie mengalami cedera pangkal paha awal bulan ini.

“Kami masih punya satu sesi latihan lagi, jadi kami akan melihat kondisinya besok setelah latihan,” jelas Arteta.

Di lini depan, persaingan ketat terjadi antara Gabriel Jesus dan Viktor Gyokeres untuk mengisi posisi starter. Keduanya sama-sama tampil impresif saat Arsenal menaklukkan Inter Milan 3-1 di ajang Liga Champions, dengan Jesus mencetak dua gol dan Gyokeres menyumbang satu gol dari bangku cadangan.

Arteta juga memastikan Kai Havertz hampir pulih sepenuhnya dari cedera, sementara Max Dowman menjadi satu-satunya pemain Arsenal yang dipastikan masih harus menepi. [ham]