telusur.co.id - Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, meminta timnya tampil waspada saat menghadapi Qarabag FK pada leg pertama playoff 16 besar Liga Champions UEFA di Stadion Tofiq Bahramov, Baku, Rabu malam.

Howe menegaskan bahwa Qarabag bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Meski sempat kalah 0-2 dari Liverpool FC, ia menilai hasil tersebut tidak sepenuhnya menggambarkan jalannya pertandingan. Menurutnya, klub asal Azerbaijan itu mampu memulai laga dengan sangat baik dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.

“Mereka memulai pertandingan dengan sangat baik dan cemerlang, membuat sejumlah peluang, benar-benar mengancam. Mereka punya pemain-pemain yang berbahaya,” ujar Howe seperti dikutip dari laman resmi klub.

Tak hanya itu, Howe juga menyoroti keberhasilan Qarabag menahan imbang 2-2 Chelsea FC. Ia menilai pertandingan tersebut menunjukkan kualitas dan daya juang tinggi yang dimiliki calon lawannya.

Bagi Howe, dua laga Qarabag melawan wakil Inggris itu menjadi bahan analisis penting bagi Newcastle. Ia memastikan timnya telah mempelajari kekuatan dan pola permainan Qarabag guna mengantisipasi ancaman di leg pertama.

“Kami tahu pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi kami,” kata Howe.

Newcastle datang ke Baku dengan ambisi membawa pulang hasil positif sebagai modal menghadapi leg kedua. Namun, Howe menegaskan fokus dan disiplin akan menjadi kunci untuk meredam permainan agresif Qarabag di hadapan pendukungnya sendiri. [ham]