telusur.co.id -Persiapan Timnas Indonesia memasuki tahap akhir jelang laga perdana Grup A ASEAN Championship 2026 menghadapi Kamboja. Pelatih kepala John Herdman menegaskan skuad Garuda harus lebih fokus membangun permainan dan chemistry sendiri dibanding terlalu memikirkan kekuatan lawan.

Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Kamboja pada pertandingan pembuka ASEAN Championship 2026 di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor, Senin (27/7). Laga ini menjadi pertandingan resmi kedua Herdman bersama skuad Garuda sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala Januari lalu.

Pelatih asal Inggris tersebut menilai perkembangan tim mulai terlihat setelah pertandingan uji coba melawan Bali United pada rangkaian training camp (TC). Herdman ingin segala sesuatu yang dipersiapkan bisa berjalan maksimal saat mulai berlaga di ajang sesungguhnya.

"Saya pikir Timnas harus fokus pada diri kita sendiri. Kita harus percaya pada langkah-langkah yang telah kita ambil. Ini akan menjadi pertandingan kedua kita bersama, dan pada laga melawan Bali United kita membuat kemajuan yang bagus. Besok adalah tentang kemajuan itu," kata John Herdman pada jumpa pers pra pertandingan, Minggu (25/7/2026).

Meski demikian, Herdman mengakui Kamboja memiliki keuntungan karena sudah lebih dulu menjalani satu pertandingan di turnamen. Menurutnya, hal tersebut membuat calon lawannya memiliki ritme permainan yang lebih baik.

"Kamboja sudah memainkan satu pertandingan di turnamen ini, yang artinya mereka akan memiliki ritme yang bagus dan mereka akan siap," ungkapnya.

Sang lawan telah membuka kiprahnya di turnamen yang dahulu bernama Piala AFF tersebut Jumat (24/7) lalu. Pada laga perdana, Pasukan Angkor kalah secara dramatis atas Singapura dengan skor 2-1. Kamboja kalah setelah penyerang Singapura Ilhan Fandi mencetak gol di detik-detik akhir pertandingan.

Meski menyadari kondisi tersebut, Herdman menegaskan fokus utama skuad Garuda tetap berada dalam penguatan identitas permainan, membangun koneksi antarpemain, hingga memperkuat kekompakan tim.

"Tapi bagi kami, fokusnya adalah pada identitas taktik kami, koneksi kami, kemistri, semangat tim, dan kemudian percaya bahwa jika kami memberikan yang terbaik yang bisa kami berikan saat ini, kami akan baik-baik saja," tegas Herdman.

Eks pelatih timnas Kanada itu juga menuturkan bahwa tim kepelatihannya telah mempelajari permainan Kamboja. Ia menilai lawannya merupakan tim yang disiplin dan terorganisir sehingga berpotensi menyulitkan Timnas Indonesia.

"Jadi, Kamboja, tentu kami akan memperhatikan mereka, kami sempat menonton mereka bermain. Mereka tim yang terorganisir dan sangat disiplin. Mereka akan sulit dihadapi," terang Herdman.

Meski memberikan apresiasi terhadap kualitas lawan, Herdman kembali menekankan bahwa keberhasilan Timnas Indonesia akan sangat ditentukan oleh kemampuan para pemain menjalankan rencana permainan yang telah dipersiapkan.

Ia mengingatkan kepada para pemain agar fokus pada target tim. Sebab, jika semua dilakukan dengan kompak, maka hasil positif tentu akan diterima.

"Tapi saat ini, kita harus fokus pada Timnas, apa yang kita lakukan bersama dan mengambil langkah pertama itu bersama-sama. Semoga apa yang kita berikan sudah cukup untuk mendapatkan hasil melawan Kamboja," jelasnya.

Pertandingan melawan Kamboja akan menjadi ujian awal bagi Herdman dalam membangun fondasi permainan Timnas Indonesia di ASEAN Championship 2026. Hasil positif di laga perdana diharapkan menjadi modal penting bagi skuad Garuda untuk melangkah lebih jauh di turnamen tersebut.

Laga melawan Kamboja akan menjadi penentu langkah pasukan Merah Putih pada turnamen sepak bola terbesar antarnegara Asia Tenggara tersebut. Publik sepak bola nasional tentu menunggu gebrakan dari John Herdman untuk membuka keran gelar skuad Garuda di ajang yang telah memasuki edisi spesial 30 tahun tersebut.