telusur.co.id - Nottingham Forest memastikan langkah ke babak 16 besar Liga Europa 2025/2026 meski kalah 1-2 dari Fenerbahce pada leg kedua play-off di City Ground, Jumat dini hari WIB. Keunggulan agregat 4-2 membuat wakil Inggris itu tetap melaju ke fase gugur.

Datang dengan modal kemenangan 3-0 pada leg pertama, pelatih Vitor Pereira melakukan enam perubahan dalam susunan pemainnya. Lima nama yang tetap dipercaya sebagai starter adalah Stefan Ortega, Nico Williams, Murillo, Elliot Anderson, dan Omari Hutchinson.

Namun rotasi tersebut tak berjalan mulus. Forest tampil kurang meyakinkan di babak pertama, sementara Fenerbahce bermain penuh percaya diri demi mengejar defisit agregat.

Tim tamu membuka keunggulan pada menit ke-22 lewat aksi Kerem Akturkoglu yang memanfaatkan umpan Sidiki Cherif. Gol itu membuat Fenerbahce unggul 1-0 dan menambah tekanan bagi tuan rumah.

Forest sempat merespons dua menit kemudian melalui sepakan Anderson, tetapi bola hanya melebar tipis. Menjelang turun minum, kerja sama Akturkoglu dan Cherif kembali mengancam, namun Ortega mampu melakukan penyelamatan penting untuk menjaga agregat tetap aman.

Memasuki babak kedua, Pereira bereaksi cepat. Ia memasukkan Ola Aina, Ibrahim Sangare, Callum Hudson-Odoi, serta Igor Jesus untuk menggantikan Murillo, Ryan Yates, James McAtee, dan Lorenzo Lucca.

Namun baru dua menit babak kedua berjalan, Forest dihukum penalti setelah Jair melanggar Akturkoglu di kotak terlarang. Akturkoglu yang menjadi eksekutor sukses mencetak gol keduanya pada menit ke-47 dan membawa Fenerbahce unggul 2-0 di laga ini.

Gol tersebut memicu respons dari tuan rumah. Permainan Forest mulai hidup dan tekanan demi tekanan dilancarkan. Hasilnya datang pada menit ke-68 lewat kerja sama dua pemain pengganti.

Berawal dari umpan silang Aina dari sisi kanan, Hudson-Odoi menerima bola, menusuk ke dalam, mengecoh satu pemain lawan, lalu melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Tarik Catin. Skor berubah menjadi 1-2.

Di sisa waktu pertandingan, kedua tim saling menyerang, tetapi tak ada tambahan gol tercipta. Meski kalah di leg kedua, Nottingham Forest tetap melaju ke babak 16 besar dengan keunggulan agregat 4-2, menjaga asa mereka di kompetisi Eropa musim ini. [ham]