telusur.co.id - Hubungan buruk antara Iran dengan Amerika Serikat sudah terjadi selama 40 tahun lebih. Kini, Amerika Serikat dan Iran benar-benar akan bertempur di lapangan. Namun, pertempuran bukan di medan peperangan, melainkan di lapangan sepakbola. Sebab, pada saat undian grup Jumat, Iran masuk di Grup B bersama Inggris dan Amerika Serikat.
Pelatih Iran dan AS menghindari pertengkaran politik, dengan mengatakan mereka fokus pada turnamen dan kemampuannya untuk menyatukan orang. Inggris dan pemenang playoff Eropa - Ukraina, Skotlandia atau Wales - melengkapi grup.
"Saya pikir ini tentang sepak bola pada akhirnya dan tanda persahabatan terbaik yang dapat Anda buat adalah bersaing keras di lapangan, dengan cara yang adil dan itulah Piala Dunia," pelatih AS Gregg Berhalter dikatakan.
Pelatih Iran Dragan Skocic mengatakan, Iran lolos ke Piala Dunia di Rusia empat tahun lalu, tetapi mereka tidak pernah berhasil melewati babak penyisihan grup.
"Saya hanya memikirkan sepak bola dan bukan hal-hal luar," kata pelatih Iran Dragan Skocic.
"Saya berharap sepak bola membuat kontak yang baik dan hubungan yang baik antara orang-orang dan itulah yang diharapkan orang dari olahraga," tambah Skocic, yang berasal dari Kroasia.
Pemerintahan Presiden Joe Biden sedang mencoba untuk memulihkan kesepakatan nuklir 2015 antara Iran dan kekuatan dunia, yang akan mengekang program nuklir Teheran dengan imbalan pencabutan sanksi yang telah memukul ekonomi Iran.
Washington menuduh Iran dan pasukan yang didukungnya melakukan serangan di Timur Tengah, termasuk terhadap pasukan AS yang berbasis di Irak dan Suriah.
Pada tahun 2020, kedua negara berada di ambang perang setelah AS membunuh seorang jenderal top Iran dan Teheran menanggapi dengan serangan rudal pembalasan ke pasukan AS yang berbasis di Irak.
Iran pernah kalahkan Amerika
Tim AS terakhir kali menghadapi Iran di Piala Dunia ketika mereka kalah 2-1 dari negara Teluk itu pada 1998 di Prancis.
"Saya ingat itu dengan baik," kata Berhalter melalui telepon dengan wartawan. "Saya sedang membuat komentar untuk sebuah stasiun TV Belanda.
"Itu adalah pertama kalinya kami bertanding melawan mereka. Itu terjadi karena ketegangan politik antara kedua negara dan itu adalah cara untuk mengatakan bahwa di lapangan sepak bola kami masih berteman," kata Berhalter.
Sumber Reuters
