Pemain asing Persija Women asal Jepang, Michika Sakamoto, mengaku sangat menikmati perjalanan kariernya di kompetisi Indonesia Women's League (IWL) 2026. Jelang laga pamungkas putaran pertama IWL melawan Garudayaksa Women, Michika blak-blakan mengungkapkan kekagumannya terhadap atmosfer sepak bola di Tanah Air.
Pertandingan antara skuad "None Macan" besutan pelatih Ricky Nelson kontra Garudayaksa tersebut dijadwalkan akan dihelat di Indomilk Arena, Tangerang, pada Sabtu (14/11/2026). Bagi Michika, bermain untuk Persija dan mendapat dukungan langsung dari The Jakmania memberikan energi yang luar biasa.
"Intinya sangat menyenangkan. Saya tidak menyangka antusiasme sepak bola di Indonesia setinggi ini," ujar Michika kepada awak media termasuk Telusur.co.id di Persija Training Ground, Depok, Jumat (13/11/2026).
"Begitu melangkah ke lapangan, atmosfer stadion, energi luar biasa dari Jakmania, hal-hal tersebut membuat saya semakin menikmati sepak bola. Saya berharap bisa berkontribusi lebih untuk menggairahkan dunia sepak bola Indonesia," sambungnya.
Meski merasa nyaman dengan sambutan hangat suporter, pemain yang juga pernah merumput di liga Eropa ini mengakui ada tantangan tersendiri selama bermain di Indonesia. Cuaca terik dan gaya bermain yang mengandalkan fisik menjadi fokus adaptasi utamanya di skuad None Macan.
"Pertama tentu faktor cuaca atau iklim. Indonesia sangat panas, dan beradaptasi dengan panas itu adalah hal pertama yang harus saya lalui," ungkapnya.
"Lalu, aspek fisik. Perebutan bola di sini sangat keras dan agresif, jadi bagi saya pribadi, memastikan bola selalu menjadi milik kita 100% adalah hal krusial, dan saya sangat fokus memperhatikan hal itu saat bermain," tambah Michika mengenai tantangan bermain di Indonesia.
Lebih lanjut, Michika turut membandingkan perbedaan kultur sepak bola di negara asalnya, Jepang, dengan apa yang ia hadapi di Indonesia. Menurutnya, meski Jepang dan kompetisi Eropa unggul secara taktik, sepak bola Indonesia memiliki daya juang yang patut diperhitungkan.
"Kalau dari segi teknis, Jepang memang memiliki standar teknik yang sangat tinggi di level dunia; saya merasakan hal itu ke mana pun saya pergi, termasuk saat saya bermain di Spanyol," jelas pemain berusia 28 tahun tersebut.
"Namun, sepak bola Indonesia memiliki duel fisik dan perebutan bola yang sangat kuat dan penuh semangat membara. Itu adalah hal yang banyak saya pelajari sejak datang ke Indonesia," tutupnya.
Dengan adaptasi yang semakin matang, Michika diharapkan mampu menjadi motor serangan kunci bagi Persija Women untuk menjalani sisa laga di musim perdana IWL 2026. Saat ini Persija Women bertengger di posisi ketiga dengan koleksi empat poin pada klasemen sementara.
