Persija Jakarta bersiap melakoni laga perdana turnamen pendamping Liga Indonesia, I.League Cup 2026, dengan bertandang ke markas PSMS Medan. Pertandingan sengit ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Sumatra Utara, Deli Serdang, pada Rabu (3/11/2026) pukul 19.00 WIB.
Dalam duel klasik tersebut, tim pelatih Macan Kemayoran mengindikasikan bakal menerapkan strategi rotasi pemain guna menjaga kebugaran fisik skuad di tengah padatnya jadwal kompetisi. Kendati bakal menurunkan sejumlah pemain yang minim menit bermain, kesiapan teknis maupun mental dinilai sudah sangat solid.
Asisten Pelatih Persija Jakarta, Choi In-cheul, menegaskan bahwa kebijakan rotasi tidak akan mengurangi fokus dan kualitas permainan anak asuhnya di lapangan.
"Saat ini kami menerapkan rotasi untuk pertandingan besok, tapi kami tetap bersiap dengan baik," ujar Choi In-cheul pada jumpa pers jelang pertandingan, Selasa (2/11/2026).
Choi sendiri bakal menggantikan peran pelatih kepala Shin Tae-yong di pinggir lapangan yang saat ini dalam pemulihan kondisi fisik usai laga terakhir di Super League menghadapi Dewa united FC.
Ia menjelaskan bahwa jajaran pelatih menaruh kepercayaan penuh pada kesiapan para pemain pelapis yang siap unjuk gigi sejak awal laga.
"Para pemain, termasuk mereka yang jarang bermain, sepertinya sudah memiliki kesiapan mental yang baik, jadi saya rasa tidak akan ada masalah besar untuk pertandingan besok," ungkapnya.
Selain membeberkan kondisi internal tim, juru taktik berkebangsaan Korea Selatan itu juga memberikan perhatian khusus terhadap peta kekuatan PSMS Medan. Mengingat kedua tim pernah saling berhadapan di ajang Piala Presiden, Persija enggan memandang sebelah mata potensi kejutan dari lawan.
Choi menilai PSMS Medan memiliki komposisi pemain yang berkualitas, termasuk deretan legiun asing yang berpotensi menyulitkan lini pertahanan Persija. Tercatat, tim asuhan pelatih Eko Purdjianto menempati posisi kedua di klasemen sementara Grup A Championship.
Selain itu, skuad Ayam Kinantan memiliki Javier Siverio yang untuk sementara bertitel penyerang tersubur di kasta kedua liga Indonesia dengan capaian 11 gol dari tujuh pertandingan.
"Kita pernah bertemu PSMS Medan saat Piala Presiden lalu. Untuk ukuran tim yang saat ini berada di Liga 2 (Championship), saya rasa mereka adalah tim yang sangat bagus, baik dari segi kualitas maupun pemain asingnya," pungkas Choi.
Lebih lanjut, Choi memprediksi laga besok bakal menyajikan duel sengit karena tuan rumah memiliki rekam jejak kuat serta ambisi besar untuk kembali menembus kasta tertinggi sepak bola nasional.
"Saya juga tahu mereka sedang berjuang keras untuk promosi tahun depan dan memiliki rekam jejak yang bagus. Kami pun akan melakukan yang terbaik dan bersiap untuk menyajikan pertandingan yang hebat," paparnya.
Disinggung mengenai target yang dibebankan pada ajang I.League Cup 2026, Choi menyerahkan soal target kepada pelatih kepala, Shin Tae-yong. Namun, ia menegaskan bahwa filosofi tim di setiap kompetisi adalah mengejar hasil maksimal dan mengamankan kemenangan.
"Sebenarnya saya belum mendengar secara spesifik mengenai target dari Pelatih Kepala (Shin Tae-yong-red), tetapi karena tujuan dari setiap turnamen adalah untuk meraih kemenangan, saya pikir target kami adalah melakukan yang terbaik dan membawa pulang hasil yang bagus," tutupnya.
-thumbnail.webp)
