telusur.co.id - Tim Thomas Malaysia nyaris menelan salah satu kekalahan paling memalukan dalam sejarah mereka di Piala Thomas 2026 sebelum akhirnya diselamatkan oleh sosok yang paling mereka andalkan: Lee Zii Jia.

Dalam duel dramatis melawan Inggris di Forum Horsens, Sabtu, Malaysia dipaksa bertarung hingga partai penentuan. Saat skor imbang 2-2 dan tekanan memuncak, Lee tampil sebagai pahlawan dengan kemenangan meyakinkan 21-13, 21-11 atas Nadeem Dalvi, memastikan kemenangan tipis 3-2 bagi timnya.

Di atas kertas, laga ini seharusnya berjalan mudah bagi Malaysia. Namun kenyataan di lapangan berkata lain. Beban ekspektasi, ditambah kondisi Lee yang belum sepenuhnya pulih dari cedera dan inkonsistensi performa, membuat pertandingan menjadi jauh lebih menegangkan dari yang diperkirakan.

Masalah sudah muncul sejak awal. Keputusan menurunkan Justin Hoh sebagai tunggal pertama berujung petaka setelah ia takluk dua gim langsung 21-19, 21-19 dari Harry Huang hasil yang langsung mengguncang kepercayaan diri tim.

Harapan sempat kembali menyala ketika pasangan elite Aaron Chia / Soh Wooi Yik menunjukkan kelasnya. Ganda peringkat dua dunia itu tampil solid untuk menumbangkan Oliver Butler dan Samuel Jones 21-19, 21-13, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Namun drama belum usai. Aidil Sholeh Ali Sadikin kembali membuat Malaysia tertekan setelah kalah 21-16, 21-15 dari Cholan Kayan pemain yang secara peringkat jauh di bawahnya. Inggris pun semakin dekat dengan kemenangan sensasional.

Di tengah situasi genting, pasangan Man Wei Chong / Tee Kai Wun tampil tanpa cela. Mereka meredam tekanan dengan kemenangan dominan 21-14, 21-14 atas Alex Green dan Zach Russ, memaksa pertandingan berlanjut ke partai penentuan.

Dengan ketenangan dan pengalaman, mantan juara All England itu menunjukkan kualitasnya sebagai pemain kelas dunia. Tidak memberi celah sedikit pun, ia menutup pertandingan dengan kemenangan tegas menghindarkan Malaysia dari aib besar.