telusur.co.id -Mega bintang sepak bola dunia, Lionel Messi kembali menjadi sosok sentral di balik keberhasilan Timnas Argentina melaju ke final Piala Dunia 2026. Meski tidak mencatatkan nama di papan skor, kapten Albiceleste itu menyumbang dua assist dalam kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris pada laga semifinal yang berlangsung di Atlanta Stadium, Rabu (15/7/2026) waktu setempat.

Argentina sempat tertinggal lebih dahulu setelah Anthony Gordon membawa Inggris unggul. Namun, tim asuhan Lionel Scaloni mampu bangkit lewat gol spektakuler Enzo Fernandez dari luar kotak penalti sebelum Lautaro Martinez memastikan kemenangan melalui sundulan memanfaatkan umpan Messi beberapa menit jelang laga berakhir.

Performa Messi kembali menjadi pembeda sepanjang turnamen. Selain mengatur ritme permainan, pemain berusia 39 tahun itu juga tampil sebagai motor serangan Argentina yang terus menekan hingga berhasil membalikkan keadaan.

Usai pertandingan, Messi mengaku bangga melihat perjalanan timnya yang kembali berhasil mencapai partai puncak.

"Sungguh luar biasa bagaimana semua ini terjadi. Sejujurnya, sebelum Piala Dunia dimulai, saya benar-benar percaya kepada tim ini. Saya tahu kami akan mencapai empat besar dan bersaing hingga akhir. Sekarang kami kembali berada di final. Sepertinya ini final kelima secara beruntun. Saya tidak begitu yakin. Luar biasa," kata Messi usai laga dikutip dari laman resmi FIFA, Kamis (16/7/2026).

Laga final nanti akan menjadi laga final Piala Dunia ketiga yang dijalani Messi sepanjang karier sepak bolanya. Sebelumnya, ia membawa Argentina menjadi runner-up pada edisi 2014 setelah kalah dari Jerman lewat babak perpanjangan waktu, lalu mengangkat trofi juara pada Piala Dunia 2022 usai menaklukkan Prancis secara dramatis via adu tendangan penalti. Di final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Stadion MetLife, New York New Jersey, Argentina akan menghadapi Spanyol.

Messi menilai Spanyol merupakan lawan yang sangat berkualitas dan sudah dikenalnya dengan baik.

"Mereka adalah tim yang luar biasa dengan pemain-pemain hebat. Mereka memainkan sepak bola yang sangat bagus," puji Messi.

"Saya mengenal tim Spanyol dengan sangat baik dan mereka memiliki gaya bermain yang telah dibangun selama bertahun-tahun. Saya juga mengenal para pemainnya. Saya pernah menghadapi banyak dari mereka dan terus mengikuti perkembangan mereka. Beberapa pemain mereka bermain untuk Barca, klub yang sangat berarti bagi saya dan masih terus saya ikuti. Ini akan menjadi final Piala Dunia yang istimewa dan tentu saya memperkirakan pertandingan akan berlangsung sangat ketat," pungkasnya.

Bagi pemain berjuluk La Pulga tesebut, keberhasilan Tim Tango kembali mencapai final bukan hanya soal prestasi di atas lapangan, tetapi juga buah dari kebersamaan yang telah dibangun skuad Albiceleste selama bertahun-tahun.

Ia mengaku perjalanan bersama rekan-rekannya sejak Copa America 2019 menjadi pengalaman yang jauh melampaui ekspektasinya.

"Semua yang saya alami bersama tim ini sejak kembali pada Copa America 2019 benar-benar luar biasa, jauh melampaui apa yang pernah saya bayangkan."

"Saya menikmati setiap momennya, bukan hanya keberhasilan dan trofi yang kami raih. Menjalani keseharian bersama mereka dan bertanding berdampingan dengan mereka... semuanya merupakan perjalanan yang luar biasa. Kami juga telah memberikan begitu banyak kebahagiaan kepada para suporter. Saya sangat bahagia," ujarnya.

Lebih lanjut Messi mengakui Argentina dalam laga melawan Inggris tadi tetap mampu mengendalikan permainan meski sempat tertinggal oleh gol Gordon. Menurutnya, timnya tidak panik, menjaga penguasaan bola, hingga akhirnya menemukan celah untuk membalikkan keadaan melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez.

"Saya rasa hari ini kami kembali menunjukkan apa yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun. Tim ini memainkan sepak bola yang mengalir dan berkualitas. Kami sabar dan tahu bagaimana membaca momen-momen penting dalam pertandingan. Saya rasa kami mengendalikan permainan sejak awal. Memang sebelum turun minum kami belum menciptakan banyak peluang bersih, tetapi kami menguasai pertandingan dan lebih banyak menguasai bola. Setelah mereka mencetak gol, kami justru bermain lebih baik lagi," tegas mantan pemain FC Barcelona tersebut.

Messi menambahkan, kesabaran menjadi salah satu faktor utama yang membuat Argentina mampu bangkit. Sepanjang laga, Albiceleste terus memainkan bola dari kaki ke kaki, mencari ruang, dan tidak kehilangan kepercayaan diri meski beberapa peluang gagal berbuah gol akibat membentur tiang maupun digagalkan penampilan gemilang kiper Inggris, Jordan Pickford.

"Saya rasa itu sekali lagi menunjukkan betapa kuatnya kami sebagai sebuah tim. Kami memiliki mental yang tangguh dan memainkan sepak bola yang bagus. Semua itu membantu kami meraih kemenangan hari ini," tutup peraih gelar Ballon D'or terbanyak itu.

Kemenangan atas Inggris membawa Argentina selangkah lagi menuju gelar juara dunia. Di partai final, Albiceleste akan menghadapi Spanyol dalam duel dua kekuatan besar sepak bola dunia untuk memperebutkan trofi Piala Dunia FIFA 2026.